Kain und Abel

Abel und Kain, in den Urgeschichten in 1Mo 4 die namenlosen Söhne des ersten Menschen, deren ergreifende Geschichte den ersten Brudermord als abschreckendes Beispiel vorführt; ihre Namen sind noch gut durchsichtige Bezeichnungen ihres Berufes (Abel der erste Hirte und Kain der erste Ackerbauer), denn tatsächlich heißt im Westsemitischen Abel/Habel „Weidemann“, „Viehhirt“ und Kain (die Erklärung 1Mo 4,1 ist nur sog. Volksetymologie des Erzählers) „Schmied“ (der die Pflugschar und die Lanzenspitzen macht), „Werkmeister“ (vgl. Kain als Städtebauer, 1Mo 4,17).

Bei den Westsemiten der Hammurapi-Epoche begegnen Kênu und Habil (in den Varianten Chabil und Abil) als eng zusammengehörende Gottes- oder Heroennamen, und zwar als Bestandteile (Kompositionsglieder) theophorer Personennamen, zum Beispiel Jlu-Chabil, Achu-Kînu, und kombiniert Chabil-Kînu, Abil-Kînu, Kînu-Chabil. Ebenso finden sich bei den Südarabern ein Gott Kainan (vgl. 1Mo 5,9 Kenan gegenüber dem Kain von 1Mo 4) und bei den Nabatäern ein Gott Hubal (aus Habul), der dort bis zu Mohammeds Zeit verehrt und speziell zu den Schafen in Beziehung gesetzt wurde. Es war also diese uralte Parabel vom Gott wohlgefälligen Hirten oder Nomaden und seinem bösen Bruder, dem ihm auflauernden Ackerbauer und Sesshaften, Gemeingut sämtlicher Westsemiten.

Im Neuen Testament wird Abel als vorbildl. Typus des Frommen und Gerechten dargestellt (Mt 23,35; 1Joh 3,12; Heb 11,4).

Abel als Ortsname

Bedeutung = Aue, Grasplatz

1) Abel-Beth-Maacha (2Sam 20,14; 1Kön 15,20 — 2Chr 16,4 Abel-Maim genannt), eine nördliche Grenzfestung in der Nähe von Dan; jetzt wohl das christliche Dorf Abil oder Abil el Kamh.

2) Abel-Mehola (= Tanzaue), Geburtsort Elisas 1Kön 19,16 (vgl. Ri 7,22; 1Kön 4,12), einige Stunden südlich von Bethsean in der Jordanebene.

3) Abel-Mizraim (Aue der Ägypter): der Ägypter Klage (hebr. ebel), 1Mo 50,11, vgl. die Artikel → Atad und → Klage.

4) Abel-Sittim, auch bloß Sittim 4Mo 25,1; Jos 2,1. 4Mo 33,49 bedeutet Akazienaue; letzter Lagerplatz der Israeliten vor Überschreitung des Jordans, 3 Stunden östlich vom Jordan, Jericho gegenüber.