Verfolgen, Verfolgung. Über Verfolgung, das heißt feindselige Bedrohung ihres Lebens, zu der sie keine Ursache gegeben haben, Ps. 119,161, klagen schon die Frommen des Alten Bundes, Ps. 7,2; 31,16; 35,3; insbesondere wissen die Propheten von solchen Verfolgungen zu sagen, Jer. 11,18 ff.; 17,18; 18,20; 20,11; 37,18. Da diese Verfolgungen in letzter Linie in der Feindschaft der sündigen Welt gegen das Göttliche begründet sind, so wird auch Christus frühe schon Gegenstand der Verfolgung, Mt. 2,13; mehr als einmal trachten ihm die Juden nach dem Leben, Joh. 5,16; 8,59, bis er in der Sünder Hände überantwortet wird. Dieselbe Verfolgen, Verfolgung muß um seinetwillen auch seine Jünger treffen, Mt. 5,11 ff.; 10,23 ff.; 23,34; Joh. 15,20 f., ja nach Mt. 13,21 erscheint es als etwas fast Selbstverständliches, daß der Glaube durch Trübsal und Verfolgen, Verfolgung sich bewähren muß. Die Erfüllung dieser Vorhersage Christi zeigt uns Apg. 4,3; 5,18; 6,11 ff.; 7,56; 8,1. 3 und insbes. die Lebensgeschichte des Apostels Paulus, Apg. 13,50; 14,5. 19; 16,19 ff.; 17,5 ff.; 18,12 ff.; 21,30 f.; 23,12; 1 Kor. 4,12; 2 Kor. 11,23 ff.12,10; Gal. 5,11, der zuvor, wie er schon ost bekennt, selbst ein Verfolger der Gemeinde Gottes gewesen war, Apg. 9,4 f.; 22,4; 26,11; 1 Kor. 15,9; Gal. 1,23; Phi. 3,6; 1 Tim. 1,13. Unter solchen Verfolgen, Verfolgung, welche 2 Tim. 3,12 allen denen in Aussicht stellt, die gottselig leben wollen in Christo Jesu, ist es Christenpflicht auszuhalten, 1 Kor. 4,12, Geduld u. Glauben zu beweisen, 2 Th. 1,4, nach dem Vorbild Christi für die Verfolger zu bitten, Mt. 5,44; Röm. 12,14, aber auch nach Christenrecht guten Mutes zu sein, 2 Kor. 12,10, in der Gewißheit, daß Gott die Seinen nicht verläßt, 2 Kor. 4,9.