Fasten: Ich faste doch nicht!

Wer eine Bibel braucht, der mag sich an Wolfgang wenden. Wenn jetzt jemand noch eine Bibel braucht, einfach mal kurz die Hand heben. Hier vorne sind noch welche, Wolfgang?

Bevor ich mit meiner Predigt anfange, möchte ich eine Vorbemerkung machen. Und die Vorbemerkung lautet: Wer sich heute von der Predigt am meisten angesprochen fühlt, ist wahrscheinlich der, der am wenigsten gemeint ist. Das ist leider bei solchen Predigten, wie ich sie heute halten möchte, immer ein Stückchen so. Deswegen sage ich das einmal vorneweg.

Wer sich am meisten angesprochen und getroffen fühlt, ist vielleicht derjenige, der am wenigsten gemeint ist. Und wenn du rausgehst und sagst: Die Predigt war überhaupt nicht für mich, dann bitte ich dich, kurz heute noch einmal darüber nachzudenken, ob du dich nicht vielleicht irrst.

Ein Missionar tauft einen Schwarzen und sagt ihm: Du heißt jetzt nicht mehr Bikila, sondern David und musst jeden Freitag fasten. Das heißt, du darfst kein Fleisch, sondern nur noch Fisch essen. Am kommenden Freitag sieht der Missionar David, wie er vor seiner Hütte sitzt und fröhlich ein Stück Hammelfleisch isst. Als der Missionar den Schwarzen nach seinem Vergehen fragt, antwortet er: Ich habe den Hammel ins Wasser getaucht und ihm gesagt: Du heißt jetzt nicht mehr Hammel, sondern Fisch.

Ich möchte heute Morgen über das Thema Fasten reden, beziehungsweise darüber, was Fasten und Christsein miteinander zu tun haben. Wir wollen den Text in der Bergpredigt aufschlagen, Matthäus 6. Und der Titel meiner Predigt heißt: Fasten? Ich doch nicht!

 Matthäus 6. Ich lese uns den Text einmal vor: Matthäus 6,16-18.

Wenn ihr aber fastet, so seht nicht düster aus wie die Heuchler; denn sie verstellen ihre Gesichter, damit sie den Menschen als Fastende erscheinen. Wahrlich, ich sage euch: Sie haben ihren Lohn dahin. Wenn du aber fastest, so salbe dein Haupt und wasche dein Gesicht, damit du nicht den Menschen als ein Fastender erscheinst, sondern deinem Vater, der im Verborgenen ist. Und dein Vater, der im Verborgenen sieht, wird dir vergelten.

Das Fasten ist hier der dritte Bereich, über den Jesus redet, wenn er über die praktische Seite der Gerechtigkeit spricht. Der erste Bereich war Almosen geben, der zweite Gebet. Und auch diesmal geht es ihm darum, dass er betont, wie mit der Praxis des Fastens in der damaligen Zeit ein gewisses Maß an Heuchelei verbunden war. Und dieses Maß an Heuchelei wird in dem Text gebrandmarkt.

Gott liebt es überhaupt nicht, wenn wir unsere religiösen Lebensäußerungen dazu verwenden, um andere Menschen zu beeindrucken. Dabei vergessen wir, dass das eigentlich Wichtige, nämlich unsere intime und persönliche Beziehung zu ihm, immer weiter in den Hintergrund rutscht.

Beim Fasten, das heißt beim ganz bewussten zeitweiligen Verzicht auf Essen, manchmal gehört auch der Verzicht auf Trinken dazu, aber meistens reden wir, wenn wir über Fasten reden, darüber, dass jemand für eine Weile nichts isst.

Fasten ist heute, ich sage es mal, unter uns kein Thema mehr. Es ist in der Christenheit in der gesamten westlichen Welt ein Stückchen in Vergessenheit geraten. Ich will nicht sagen, ganz und gar, aber die Kreise, zu denen wir zählen, wenn man da eine Umfrage machen würde, dann wüsste ich im Vorhinein: Da wird nicht gefastet, es spielt keine Rolle. Und wenn gefastet wird, dann vielleicht aus gesundheitlichen Gründen, so ein Heilfasten oder aus kosmetischen Gründen, weil man irgendwo diesen Biermuskel abbauen möchte. Also dann vielleicht schon noch einmal. Aber sonst: Fasten, was Fasten mit mir und meinem Christsein zu tun hat, da wissen tatsächlich die wenigsten Leute eine Antwort darauf zu geben.

Und das, was ich heute Morgen machen möchte: Ich möchte ganz bewusst mit dieser Predigt an der Stelle entgegenwirken. Ich will zeigen, und das ist mir persönlich auch vor noch nicht allzu langer Zeit überhaupt erst so deutlich geworden, dass Fasten für das Christsein wichtig ist, ein zentraler Bestandteil des geistlichen Lebens sein will. Und ich wünsche mir, dass diese Predigt, wenn ihr sie gehört, verinnerlicht, verdaut und nachgedacht habt, auch in eurem Leben etwas ändert, genau an diesem Punkt.

Wenn wir die Bibel durchlesen und nach Anweisungen suchen, stellt sich die Frage: Wie soll ich denn fasten? Also ein bisschen wie bei meinem Eingangswitz: Heißt Fasten immer, dass ich am Freitag keinen Fisch essen darf? Steht das irgendwo in der Bibel?

Dann werdet ihr, die euch schon ein bisschen länger mit der Bibel beschäftigt, feststellen, dass es zum Thema Fasten keine Anweisung gibt wie: Du musst immer am zweiten und am fünften Tag der Woche fasten. Das waren die Tage, an denen die Pharisäer gefastet haben, also zweimal die Woche. Das finden wir in der Bibel tatsächlich an keiner Stelle.

Es liegt daran, dass Fasten an sich, also nur um des Fastens willen, in der Bibel überhaupt keinen Wert hat. Und trotzdem, obwohl dem so ist, gibt es in der Bibel genügend gute Beispiele von Gläubigen, die gefastet haben, und zwar im Alten wie im Neuen Testament.

Wenn wir da reinschauen, egal ob ich Mose nehme, David nehme, Esra, Nehemia, Esther oder Daniel, dann im Neuen Testament so Leute wie Johannes der Täufer, Jesus, Paulus: Überall da lese ich davon, dass sie gefastet haben. Ich könnte weitergehen. Ich könnte sagen: In der ganzen Kirchengeschichte, wenn ich mir das Leben von Leuten anschaue, die mit Gott etwas erreicht haben, wo ich ein Stückchen sage: Wow, so möchte ich auch gerne sein. Wenn ihr die Lebensberichte hier, Harold Sanchon, Ironside, Fraser, Rose, Taylor, Stud und was alles noch so steht, wenn ihr das durchlest, dann werdet ihr immer irgendwo finden: Das waren Leute, die auch gefastet haben. Die wussten irgendwo, Fasten gehört dazu.

Und ich denke, dass diese Tatsache, dass wir so viele positive Vorbilder haben, uns mindestens nachdenklich machen sollte, auch wenn es das Fastenritual in der Bibel nicht gibt. Und es geht noch weiter: Es gibt in der Bibel auch nirgends ein Fastengebot. Hier, zu den ersten beiden Teilen, zum Almosen oder Geldgeben oder auch zu dem Beten, da finden wir in der Bibel ganz klare Aufforderungen: Du sollst spenden, du sollst beten. Ein Gebot nach dem Motto: Du sollst fasten, habe ich noch nicht gefunden, und ihr werdet es auch nicht finden.

Das einzige Text im gesamten biblischen Kanon, den man in diese Richtung auslegen kann, findet sich im Alten Testament. Dort geht es darum, dass die Juden am Großen Versöhnungstag gesagt bekommen: 3. Mose 23,26. Eine heilige Versammlung soll der Versöhnungstag für euch sein, und ihr sollt eure Seelen erniedrigen. Und dieses Wort, ihr sollt eure Seelen erniedrigen, wurde so verstanden: Ihr sollt fasten.

Das ist aber auch die einzige Stelle in der ganzen Bibel, woraus man ableiten kann, dass die Juden an einem bestimmten Tag im Jahr fasten sollten. Was heißt das? Wir haben kein Gebot. Fasten ist etwas total Freiwilliges. Niemand kann sich hinstellen und sagen: Du musst fasten. Und auch diese Predigt soll nicht heißen: Du musst fasten.

Es gibt keine Anleitung zur Praxis, es gibt kein Gebot, und trotzdem formuliert Jesus hier in Matthäus 6,16: wenn ihr aber fastet.

Und das Dumme an diesem Wörtchen „wenn“ ist eigentlich: Wenn man es wörtlich übersetzt, bedeutet es nicht „für den Fall, dass“, sondern es ist die Form von „wenn“ im Griechischen, die „immer wenn“ bedeutet. Also Jesus geht davon aus, dass ihr fastet. Und immer wenn ihr das tut, dann sollt ihr bitte aufpassen. Dann sollt ihr ein bisschen darauf achten, dass ihr nicht diese Fehler macht. Dass ihr fastet, ist eigentlich kein Thema bei Jesus.

Ich zeige euch noch eine andere Stelle: Matthäus 9,14-15. Eine von den für mich nur Schmunzelstellen. Schmunzelstellen deshalb, weil ich mir einfach denke: einfach nett, einfach nett, wie Jesus reagiert.

 Matthäus 9,14-15: Dann kommen die Jünger des Johannes zu ihm und sagen: Warum fasten wir und die Pharisäer oft, deine Jünger aber fasten nicht?

Und Jesus sprach zu ihnen: Können etwa die Hochzeitsgäste trauern, solange der Bräutigam bei ihnen ist? Es werden aber Tage kommen, da der Bräutigam von ihnen weggenommen sein wird, und dann werden sie fasten.

Die Jünger des Johannes sehen, wie Jesus mit seinen Jüngern umgeht, und irgendwie passt das nicht so in ihre religiöse Vorstellungswelt. Denn für sie gehörte Fasten dazu. Und Jesus ist da irgendwie von einer Party zur nächsten gegangen. Irgendwo haben sie sich den Kalender angeschaut und gedacht: Was macht Jesus den ganzen Tag? Und jetzt ist er ja schon wieder bei Matthäus und macht eine Fete.

Und irgendwann kommt dann diese Frage: Wach mal, Jesus, hast du kein Gespür dafür, wie man sich so als religiöser Mensch benimmt? Und wenn man das nicht Jesus direkt anschießen kann, weil man weiß, das funktioniert nur nicht, ja, dann schießt man halt die Jünger an.

Und Jesus antwortet darauf, und das ist interessant. Er sagt nicht: Nein, nein, kein Problem, meine Jünger werden nie wieder fasten. Er sagt: Ja, ihr habt recht. Im Moment ist es tatsächlich so, die Jünger, meine Jünger, die fasten nicht. Stimmt. Wisst ihr, das hat auch einen Grund, und ich erkläre euch das nachher.

Aber er sagt etwas anderes dazu. Er sagt: Es kommt eine Zeit, wenn ich nicht mehr da bin, nach der Himmelfahrt, dann müsst ihr euch keinen Kopf mehr mit euren ganzen Vorwürfen machen, da werden meine Jünger fasten. Es ist irgendwie unangebracht, im Moment passt das Fasten nicht. Aber es kommt die Zeit, wenn ich nicht mehr auf dieser Erde bin, dann werden meine Jünger fasten. Ihr braucht euch überhaupt keinen Kopf zu machen. Sie passen in euer religiöses Klischee. Auch Christen werden nach der Himmelfahrt fasten.

Und ich finde es bemerkenswert, dass Jesus so selbstverständlich davon ausgehen kann, dass seine Nachfolger fasten, und wir so wenig Bezug zu diesem Thema haben. Deshalb denke ich, ist es gut für uns, einmal zu schauen, bei welchen Gelegenheiten wurde denn überhaupt in der Bibel gefastet.

Denn wie gesagt, es gibt keine Anweisung zu einer bestimmten Praxis, es gibt kein Gebot, und trotzdem sagt Jesus: Kein Problem, wenn ich hier weg bin, ihr müsst euch keinen Kopf machen, die werden fasten. Das wird ganz zwangsläufig passieren. Aber es passiert bei uns nicht. Und deswegen schauen wir jetzt mal in der Bibel: Bei welchen Gelegenheiten wurde denn gefastet?

Die eine Gelegenheit ist die, so wie Jesus es auch hier sagt: Fasten hat oft etwas mit Traurigkeit zu tun.

Der König David, ihr wisst von seinem Ehebruch mit Bathseba, bekommt dann gesagt, dass dieses Kind sterben wird. Und was macht er? Was macht er in dieser Situation, wo er niedergeschlagen, deprimiert und traurig ist? Na ja, er fastet. Das heißt, in dem Moment, wo Gott sagt, dieses Kind wird sterben, und es wird tatsächlich auch krank, da lesen wir in 2. Samuel 12,16: Und David suchte Gott um des Jungen willen. Und David fastete lange.

Irgendwie war es für David total normal, in dieser Situation der Niedergeschlagenheit, der Angst, der Traurigkeit zu sagen: Ich unterstreiche das Leben, die Ernsthaftigkeit meines Tuns jetzt, mein Suchen nach Gott. Ich unterstreiche das mit dem einen Mittel, was Gott anscheinend respektiert: mit Fasten.

Und wenn wir den Text lesen, dann fängt David tatsächlich erst wieder mit Essen an, als seine Bemühungen um die Rettung des Kindes gescheitert sind. In dem Moment, wo das Kind tot ist, wie es angekündigt war, in dem Moment hört er auf zu fasten.

Und ich vermute fast, dass wir dieses Fasten bei Traurigkeit, gerade Fasten da auch, wo jemand stirbt oder im Sterben liegt, noch am besten verstehen. Denn wenn man jemanden, den man lieb hat, so leiden sieht, weggehen sieht, dann geht vielen von uns ganz automatisch einfach der Hunger.

Fasten passt noch in eine andere Situation, und zwar in Zeiten großer Angst oder Anfechtung. Im Alten Testament regiert der König Joschafat und macht seinen Job eigentlich gut. Und dann kommt er in die Situation, dass er von zwei Feinden gleichzeitig angegriffen wird, nämlich den Moabitern und den Ammonitern. Und als er das mitbekommt, lesen wir in 2. Chronik 20,3: Da fürchtete sich Joschafat und richtete sein Angesicht darauf, den Herrn zu suchen, und er rief ein Fasten aus in ganz Juda.

Die ganz normale Reaktion: Da hat jemand richtig Angst. Wir würden sagen, er hat Prüfungsangst. Und wie reagiert er darauf? Mit Fasten.

Dasselbe tut Esther. Kennt wahrscheinlich die Geschichte. Esther und ihre Dienerinnen, die ganzen Juden in Susa, als sie hören, dass es ihnen an den Kragen gehen soll. Und man sagt Esther: Du musst zum König gehen, du musst da rein, du musst ihm sagen, dass er uns retten soll, du musst uns retten. Da sagt Esther: Es ist schön, dass ihr euch das so vorstellt, aber wisst ihr, wenn ich nicht gerufen werde, dann kostet mich das vielleicht meinen Kopf. Und sie merkt: Das ist ihr Job. Und sie geht da hinein. Aber bevor sie geht, sagt sie: Ihr und ich, wir werden erst einmal fasten. In der Situation ist das jetzt angemessen.

Und eine Stelle, die ich lesen möchte mit euch, findet sich in Esra. Ist da oben das Oberlicht auf? Können wir da drüben noch mehr Fenster öffnen, bitte? Esra Kapitel 8. Esra Kapitel 8. Du kannst den Oberbereich auch aufstellen. Da kommt noch mehr rein. Ich habe Sorge, dass er mir einschläft, und das Thema ist mir einfach zu wichtig, um vor schlafenden Christen zu predigen.

Also, Esra Kapitel 8. Es geht darum, dass hier die Juden zurückziehen. Das ist quasi die Geschichte, wo unser Sommerlager aufgehört hat: Die Juden ziehen zurück. Ein ganzer Haufen will wieder ins verheißene Land, aber das sind so über den dicken Daumen 800 Kilometer. Und dazwischen gab es nicht nur Leute, die ihnen wohlgesinnt waren.

 Esra Kapitel 8: Und ich rief dort am Fluss Ahava ein Fasten aus, damit wir uns vor unserem Gott demütigen, um von ihm einen geebneten Weg zu erbitten, für uns und für unsere Kinder und für alle unsere Habe.

Die Juden wollen zurückziehen, und sie wissen: Es wird eine super gefährliche Reise. Und das Erste, was Esra tut – Dankeschön – das Erste, was Esra tut, ist, dass er sagt: Um da durchzukommen, um das zu schaffen, müssen wir uns vor Gott demütigen, wir müssen erst einmal fasten.

Warum? Vers 22: Denn ich hatte mich geschämt, vom König Soldaten und Pferde zu unserer Unterstützung gegen den Feind auf dem Weg zu erbitten. Ja, Esther hatte die Connections. Er hätte sagen können: König, wir brauchen da so eine kleine Eskorte links, eine kleine Eskorte rechts und so ein paar Leute, ein Panzer vorn und ein Panzer hinten und so ein Blaulicht, damit die alle wissen, wozu wir gehören.

Aber sie sagten: Das machen wir nicht. Ich hatte mich geschämt, zum König zu gehen. Und jetzt, weil ich mich geschämt habe, stehe ich in einer Situation, dass wir alle auf dem Weg sind, 800 Kilometer durch die Wüste, voller Leute, die uns etwas anhaben können, und wir müssen erst mal schauen, dass Gott auf unserer Seite steht. Und ich habe Angst. Dann was tue ich? Ich faste. Denn ich hatte mich geschämt, vom König Soldaten und Pferde zu unserer Unterstützung gegen den Feind auf dem Weg zu erbitten.

Wir hatten nämlich zum König gesagt: Die Hand unseres Gottes ist zum Guten über allen, die ihn suchen, aber seine Macht und sein Zorn sind gegen alle, die ihn verlassen. Und so fasteten wir und suchten in dieser Sache Hilfe von unserem Gott, und er ließ sich von uns erbitten.

Schön, he? Also, Fasten gehört irgendwo in Zeiten der großen Angst, der Anspannung, wo eine Aufgabe vor uns liegt, wo du sagst: Ich bin eigentlich eine Nummer zu groß. Eigentlich so Aufgaben, wo uns der Glaube erst hinführt, wo ich sage: Ich kann das. Und dann stehst du da plötzlich und sagst: Nee, eigentlich ist mir so ein Escape-Projekt eine Nummer zu groß. Wirklich eine Nummer zu groß: finanziell, technisch, ablauforganisatorisch. Ich könnte den Mut verlieren. Oder wo auch immer du in deinem Dienst stehst. Eigentlich ist es mir eine Nummer zu groß. Ich schaffe das nicht, wenn ich ehrlich bin.

Und das ist das, wo im Alten Testament Leute anfangen und sagen: Ja, das Erste, was wir tun, wir fasten erst mal.

Noch ein Punkt: Fasten gehört auch zu Zeiten echter Buße.

Kennt ihr die Geschichte von Jona, der relativ lustlos da nach Ninive reinmarschiert und sagt: Also hört her, Freunde, es ist mir ja wirklich egal, aber nur damit ihr es gehört habt: Ich will hier nur meinen Job loswerden. In 40 Tagen geht die Stadt hier unter.

Und was passiert dann? Wir lesen das mal im Buch Jona, Jona 3. Und dort ab Vers 5, Jona 3,5: Da glaubten die Leute von Ninive an Gott. Hei, preis den Herrn, wunderbar. Aber wodurch merkt man das? Und sie riefen ein Fasten aus und kleideten sich in Sacktuch, von ihrem Größten bis zu ihrem Kleinsten. Und das Wort erreichte den König von Ninive, und er stand von seinem Thron auf, legte seinen Mantel ab, hüllte sich in Sacktuch und setzte sich in den Staub. Und er ließ in Ninive auf Befehl des Königs und seiner Großen ausrufen und sagen: Menschen und Vieh, Rinder und Schafe, sollen gar nichts zu sich nehmen. Hier ist beides gemeint, auch das Trinken. Sie sollen gar nichts zu sich nehmen, sie sollen nicht weiden und kein Wasser trinken. Und Menschen und Vieh sollen mit Sacktuch bekleidet sein und sollen mit aller Kraft zu Gott rufen. Und sie sollen umkehren, jeder von seinem bösen Weg und von der Gewalttat, die an seinen Händen ist. Wer weiß, vielleicht wendet sich Gott und lässt es sich gereuen und kehrt um von der Glut seines Zornes, so dass wir nicht umkommen.

Und Gott sah ihre Taten, dass sie von ihrem bösen Weg umkehrten, und Gott ließ sich das Unheil gereuen, das er ihnen zu tun angesagt hatte, und er tat es nicht.

Zeiten echter Buße gehen einher mit Fasten.

Noch zwei Punkte: Zeiten der Fürbitte für andere Menschen. Und auch da kann uns das Sola helfen, denn da hatten wir einen Daniel dabei. Daniel ist im Alten Testament in vielerlei Hinsicht ein fantastisches Vorbild. Heute möchte ich einfach zeigen, wie er Fürbitte tut.

 Daniel 9, da heißt es in Daniel 9,2: Im ersten Jahr seiner Königsherrschaft achtete ich, Daniel, in den Buchrollen auf die Zahl der Jahre, die über das Wort des Herrn zum Propheten Jeremia geschrieben war, dass nämlich siebzig Jahre über den Trümmern Jerusalems dahingehen sollten.

Das Volk Israel ist seit annähernd knapp siebzig Jahren verschleppt. Um genau zu sein, die Herrschaft der Babylonier dauerte schon knapp siebzig Jahre, wenn man die der Meder und Perser an dem Punkt hier mit dazuzählt, was man muss. Das heißt, er liest: Siebzig Jahre sollen über dieses Land hinweggehen. Und er rechnet und sagt: Hey, die siebzig Jahre sind fast um, die sind irgendwie um. Was kommt denn jetzt? Wann darf mein Volk ziehen?

Und als er diesen Gedanken hat, da fängt er an, für sein Volk Fürbitte zu tun. Daniel ist ein 1a-Mann mit einer täglichen Gebetszeit, mit einer totalen Hingabe an Gott. Den kannst du nicht herausfordern, wenn du ihm sagst: dein Gott oder hier ein anderer Gott, dann ist er immer auf der Seite des einen lebendigen Gottes. Nicht umsonst gibt es die Geschichte von Daniel und der Löwengrube. Daniel war einer, der war einfach auf seinen Gott fixiert.

Und hier in so einer Situation fängt dieser Mann an, Fürbitte zu tun, für andere Menschen, obwohl er selber nichts verbrochen hat, selber heilig vor Gott dasteht. Und alles, was wir ab Vers 3 anlesen bis dann auf der nächsten Seite, das ist ein durchgehendes Bekenntnis- und Fürbittgebet für sein Volk, weil er sich sagt: In der Schrift steht doch, dass das Volk bald wieder frei sein wird. Wann wird das so weit sein? Gott sei uns gnädig.

Dann heißt es in Vers 16, Daniel 9,16: Herr, nach all den Taten deiner Gerechtigkeit mögen doch dein Zorn und deine Erregung sich wenden von deiner Stadt Jerusalem, dem Berg deines Heiligtums, wegen unserer Sünden und wegen der Vergehung unserer Väter. Sind Jerusalem und dein Volk zum Hohn geworden für alle rings um uns her! Und nun, unser Gott, höre auf das Gebet deines Knechtes und auf sein Flehen und lass dein Angesicht leuchten über dein verwüstetes Heiligtum um des Herrn willen. Neige, mein Gott, dein Ohr und höre. Tu deine Augen auf und sieh unsere Verwüstungen und die Stadt, über der dein Name genannt ist. Denn nicht aufgrund unserer Gerechtigkeit legen wir unser Flehen vor dich hin, sondern aufgrund deiner vielen Erbarmungen. Herr, höre! Herr, vergib!

Das ist Fürbitte. Und er tut diese Fürbitte, und das heißt in Vers 3: Und ich richtete mein Gesicht zu Gott, dem Herrn, hin, um ihn mit Gebet und Flehen zu suchen, in Fasten, in Sack und Asche.

Merkt ihr was? Echte Fürbitte, wirkliches betroffenes Einstehen vor Gott, läuft in der Bibel mit Fasten ab.

Und ein letzter Punkt, um euch noch etwas im Neuen Testament zu zeigen: In der Bibel fasten Menschen in Zeiten wichtiger geistlicher Entscheidungen und Aufgaben. Also immer dann, wenn es darauf ankommt, den Willen Gottes für mein Leben so richtig exakt zu treffen, da, wo ich sage: Jetzt brennt wirklich die Luft, jetzt möchte ich nichts falsch machen, das sind Zeiten, wo wir Fasten finden.

Da heißt es dann zum Beispiel in der Apostelgeschichte, in Kapitel 13, dort über die Gemeindeleiter beziehungsweise dort wird gesagt über die Propheten und Lehrer in der Gemeinde, Apostelgeschichte 13,2: Während sie aber dem Herrn dienten und fasteten. Spannend, der Dienst geht mit Fasten einher. Während sie aber dem Herrn dienten und fasteten, sprach der Heilige Geist: Sondert mir Barnabas und Saulus zu dem Werk aus, zu dem ich sie berufen habe. Da fasteten und beteten sie anscheinend völlig normal, und als sie ihnen die Hände aufgelegt hatten, entließen sie sie.

Leute in Leitungsverantwortung, bei denen ständig steht, sie fasten. Jetzt merkt ihr, warum das Thema mich trifft.

Und an anderer Stelle zieht Paulus dann los, erste Missionsreise, er bestellt die Ältesten in den neuen Gemeinden, und was steht dabei, wie macht er das? Na ja, mit Gebet und Fasten.

Das geht so weit, dass wenn Paulus im zweiten Korintherbrief, wo er sich für seinen Dienst als Apostel verteidigen muss, wo er also in dem Brief beschreibt, warum er ein Apostel ist und woran man das sehen kann, dass er in 2. Korinther 6 sagt: Wir geben in keiner Sache irgendeinen Anstoß. Das heißt, so wie ich arbeite und diene als Apostel, da gebe ich keinem einen Punkt, wo er mir ans Bein pinkeln kann. Einen Punkt, wo er sagen kann: So wie du das machst, muss das falsch sein, du bist nicht echt.

Wir geben in keiner Sache irgendeinen Anstoß, damit der Dienst nicht verlästert werde, sondern in allem empfehlen wir uns als Gottesdiener. Er stellt sich hin und sagt: Schaut mein Leben an, mein ganzes Leben ist ein Empfehlungsbrief dafür, dass Gott mich gesandt hat, ich bin echt. Und da kommt eine lange Liste, was er alles durchmacht, 2. Korinther 6,3 folgende. Und mittendrin steht: in Fasten.

Das heißt, für Paulus ist das Fasten ein stinknormaler, logischer Bestandteil im Leben eines Dieners Gottes. Und wenn ich das hier umdrehe, und ich denke, an der Stelle darf ich es umdrehen, dann würde Paulus formulieren: Mein Dienst wäre nicht tadellos. Ich würde euch zu Recht etwas geben, worüber ihr euch mokieren und aufregen könnt, wenn ich nicht auch fasten würde. 2. Korinther 6,3f.

Jetzt zurück zu meiner eigentlichen Frage. Ich habe gesagt, es gibt kein Fastengebot. Aber auf der anderen Seite geht Jesus davon aus, dass in dem Moment, in dem er nicht mehr da sein wird, die Jünger fasten werden. Und ich ahne, dass ihr jetzt so langsam versteht, worauf ich hinaus will.

Wenn das Fasten zu Zeiten der Traurigkeit gehört, der Angst oder der Anfechtung, zu Zeiten der Buße, der Fürbitte oder allgemein des geistlichen Dienstes, dann hat das einen einzigen Grund. Fasten ist dazu da, die Ernsthaftigkeit unseres Tuns zu unterstreichen, mehr nicht. Aber immerhin das schon.

Fasten hat in sich keinen Wert, weder als Ritual noch als Zeremonie, weder als Verdienst noch als Versuch, bei Gott Eindruck zu machen. Aber Fasten wird in der Bibel als Begleiter geistlicher Aktivitäten verwendet. Es taucht immer wieder dort auf, wo Menschen sagen: Ja, Vater im Himmel, das, was ich jetzt tue, ist mir wirklich ernst. Das ist mir wirklich dringlich. Da stehe ich mit meiner ganzen Persönlichkeit dahinter. Das will ich jetzt auch wirklich haben. Und das meine ich genau so und nicht anders.

Es gibt so etwas wie einen christlichen Mystizismus. Dort verwendet man das Fasten, um Visionen zu bekommen oder geistliche Höhepunkte zu erleben, besondere Einsichten und Ähnliches. Das gibt es in der Bibel nicht. Aber was wir in der Bibel finden, ist, dass überall dort, wo Menschen fasten, und zwar an jeder einzelnen Stelle, sie irgendwie noch eine Sache dazutun. Fasten kommt eigentlich nie alleine vor, es gibt immer Fasten plus. Und was ist dieses Plus, das immer zum Fasten dazukommt? Menschen reden mit Gott.

Also kommt Fasten immer zusammen mit Reden mit Gott. Das kann ein Schreien sein, ein Flehen, ein Suchen. Das kann ein Fürbittgebet sein. Das kann sein, dass du sagst: Vater im Himmel, hilf mir wenigstens zu sehen, was ich hier in dieser Situation tun soll. Hilf mir hier raus. In dieser Kombination taucht Fasten in der Bibel immer auf: Fasten plus Reden mit Gott. Eigentlich müsste ich sagen: Ringen mit Gott.

Und von daher ist Fasten etwas. Nicht alleine, aber in sich doch etwas. Und mein Eindruck ist, dass wir diese Seite tatsächlich ein Stück weit aus dem Blick verloren haben.

Gott schaut nicht nur auf dein Herz. Gott schaut auch auf dein Herz. Und ich möchte nicht, dass du denkst, du könntest Gott mit Fasten beeindrucken. Das kannst du nicht. Gott interessiert sich für dein Herz. Aber Gott sucht nicht nur das reine Herz. Was Gott sucht, ist einen Menschen, der sich einem gehorsamen und gottgefälligen Lebensstil verpflichtet fühlt, der irgendwie begreift: Ich bin als Mensch eine Ganzheit aus Körper, Seele und Geist.

Einfach im Inneren irgendetwas zu sagen oder eine gewisse Ernsthaftigkeit zu verspüren, ist nur die eine Seite der Medaille. Die Bibel zeigt uns, dass es eine andere Seite gibt: dass wir das, was in unserem Inneren ist, nach außen bringen, ja, unterstreichen können mit der Art und Weise, wie wir leben. Und es ist klar, dass wir unsere Nachfolge dadurch unterstreichen, dass wir sagen, wir hassen Sünde und wir lassen Sünde, das ist sowieso klar. Aber anscheinend geht es noch mehr darum. Es geht darum, auch das Richtige zu tun.

Und zu diesem richtigen Tun gehört in der Bibel Fasten als Ausdrucksmittel und von daher etwas wirklich Echtes.

Tja, warum fasten wir nicht? Es gibt zwei Möglichkeiten, denke ich. Vielleicht gibt es auch drei oder vier, und du hast noch ein paar mehr. Ich habe zwei gefunden.

Vielleicht haben wir das ganze Thema einfach aus dem Blick verloren. Wir haben die Tradition nicht. Und wie gesagt, da steht ja auch kein Gebot drin. Wo Gebote sind, da wird man so ein bisschen schneller aufmerksam, dass man etwas tun soll. Das finden wir ja nicht. Und da steht auch nicht: Bitte immer am Freitag nur Fisch. Sonst hätten wir es ja auch gemacht.

Wenn du denkst: Ja, stimmt, du hast recht, er hat es einfach aus dem Blick verloren. Wunderbar, nimm dir die Kassette mit, dann ist es wieder im Blickfeld.

Es könnte aber noch etwas anderes sein, und das ist eigentlich ein bisschen meine Sorge. Ich stelle mir die Frage, inwieweit wir solche Situationen, in denen Menschen gefastet haben, solche Situationen echter, dringlicher Abhängigkeit von Gott in unserem Leben überhaupt suchen beziehungsweise zulassen. Ich stelle mir ein Stück weit die Frage, ob wir als Gemeinschaft tatsächlich den Ernst der Lage, in der wir uns befinden, in der wir uns mit unserem Leben in dieser Welt befinden, richtig wahrnehmen.

Meine Sorge ist, dass wir wirklich zufrieden sind mit ein bisschen Gebet im Leben, mit ein bisschen christlicher Kultur, mit ein bisschen christlichem Leben, auch mit ein bisschen christlichem Dienst. Und ich möchte das überhaupt nicht schlecht machen. Viele von uns sind fleißig, und ihr erinnert euch an das, was ich gesagt habe: Wer sich am meisten getroffen fühlt, ist vielleicht am wenigsten gemeint.

Aber die Sorge bleibt schon, dass wir dieses Verständnis, dieses biblische Verständnis von dem, was es heißt, von Gott und von dem Geist Gottes geleitet zu werden, oder Gottes Nähe zu suchen, oder ihm irgendwo wirklich ernstlich, dringlich nachzueifern und zu sagen: Vater, ich möchte mit dir alleine leben, und ich möchte, dass dieses Leben dir gefällt. Ich möchte nicht irgendwie durchkommen. Ich möchte durchkommen als einer, wo du sagst: Ja! Gut gemacht! Du hast das rausgeholt aus deinem Leben, was rauszuholen war. Du bist drangeblieben, auch da, wo es ein Stück wehgetan hat.

Und ich stelle mir tatsächlich die Frage, und das tue ich dann manchmal, wenn ich alleine bin, auch mit sehr traurigem Herzen: Wie kann es sein, dass wir nicht fasten, wenn es auch unter uns so ist, dass Ehen kriseln und zerbrechen, wenn Menschen, die wir getauft haben und die uns lieb geworden sind, ihren Glauben einfach hinschmeißen und nicht mehr da sind, wenn das Jugendbeten langsam austrocknet, weil keiner mehr hingeht, wenn man eigentlich ehrlicherweise nicht erkennen kann, dass unsere Liebe zueinander im letzten Jahr gewachsen ist? Wenn Geschwister unter uns sind, die in meinen Augen einfach viel zu wenig Hoffnung haben, auf der anderen Seite aber mit ihrem persönlichen Schicksal hadern, wenn wir immer noch ein Problem damit haben, Gott anzubeten, als Gemeinschaft es weder im Brotbrechen noch in der Gebetsstunde auch schaffen, dass eine größere Zahl einfach da ist: Wie kann es sein, dass solche Dinge in unserer Gemeinde da sind? Und es treibt uns nicht auf die Knie, und es treibt uns nicht in die Ernsthaftigkeit der Fürbitte und des Gebets und des Schreiens vor Gott.

Muss es erst sein, bevor wir wachgerüttelt werden, dass in unserer Nähe irgendein Einschlag passiert, dass es unsere Ehe ist, die zerbricht, dass es unsere Kinder sind, die vom Glauben abfallen? Dass wir es sind, die irgendwo in Sündereien rasseln und nicht mehr rauskommen? Ist das nötig, dass erst dann, wenn es uns so nahe kommt, wir merken: Oh, vielleicht hätte ich ein bisschen ernster, ein bisschen dringlicher dranbleiben müssen?

Wenn Paulus in Apostelgeschichte 14 die jungen Gemeinden besucht, dann sagt er ihnen ganz klar, was ihnen bevorsteht. Es sind ganz junge Gemeinden, die sind gerade gegründet, vielleicht vor zwei, drei, fünf Monaten, und jetzt kommt der Gründer wieder zurück. Und was macht er? Er befestigt die Seelen der Jünger. Apostelgeschichte 14,22: Sie befestigten die Seelen der Jünger und ermahnten sie, im Glauben zu verharren, und sagten, dass wir durch viele Trübsale in das Reich Gottes eingehen müssen.

Ist uns das eigentlich noch präsent, dass wir hier auf dieser Welt durch Trübsale in das Reich Gottes eingehen, dass es Schwierigkeiten sind, die unseren Weg pflastern, Enttäuschungen, Entmutigungen, Herausforderungen, Frustrationen, Verfolgungen? Ich habe manchmal den Eindruck, dass wir uns an einen Lebensstil gewöhnen und dass wir uns einen Lebensstil wünschen und ihm nachjagen und ihn auch in unserem Umfeld so weit wie möglich kultivieren, wo all diese Schwierigkeiten und Probleme irgendwo draußen sind. Die haben mit uns nichts zu tun. Die anderen vielleicht, aber nicht ich. Die anderen. Und in meinem Leben, da stehe ich mit meinen Zielen und mit meinen Wünschen und ja, mit meinem Spaß. Ich. Was da draußen selbst in der Gemeinde passiert.

Und wenn meine Geschwister verrecken sollten, wenn das nicht meine beste Freundin ist und nicht mein bester Freund, ist mir das eigentlich unterm Strich egal. Weil wenn es mir nicht egal wäre, dann würde ich auf die Knie gehen. Und ich würde das gesamte Arsenal an Mitteln, die Gott mir zur Verfügung stellt, und dazu gehört das Fasten, ich würde es ausgraben. Und ich würde sagen: Vater im Himmel, ich lasse nicht los, es sei denn, du segnest mich.

Was ich uns wünsche, ist ein neuer Blick für die Aufgabe, die wir in dieser Welt haben, eine neue Sehnsucht nach Heiligkeit, eine neue Sehnsucht danach, das Reich Gottes zu bauen, so wie Gott es sich vorgestellt hat, in einer Welt, die uns kaputt machen wird. Die den Spaß nehmen wird. Ja, weil wir hier keine Verheißung haben auf Spaß und Freude, keine Verheißung haben auf glatt durchkommen und es wird schon irgendwie mit zwei, drei Blessuren davonkommen. Nein, wir haben eine Verheißung auf Schwierigkeiten, und wir haben einen Gott, der verheißt hat, sich in Schwierigkeiten finden zu lassen.

Die Gemeinde, von der wir diese Escape-Idee geklaut haben, ist eine Gemeinde, die in unseren Kreisen viel kritisiert wird für ihre Theologie. Ich denke nicht ganz zu Unrecht. Aber das ist eine Gemeinde, die in den letzten Jahren gewachsen ist wie kaum eine Gemeinde, die ich kenne. Und wisst ihr, was diese Leute tun? Als Ausdruck ihrer Ernsthaftigkeit, dass es ihnen wirklich darum geht, ihre Freunde, ihre Nachbarn davor zu retten, in die Hölle zu kommen, viele von ihnen, ich weiß nicht, ob alle, aber es war eine ganze Weile lang Praxis, viele von ihnen fasten einen Tag in der Woche für ihre Freunde.

Als ich das gehört habe, dachte ich: Wahnsinn, Wahnsinn. Da ist jemand, der sieht seinen Nachbarn und er sagt: Du, du bist mir so viel wert, ich bin bereit, vor Gott ins Gebet zu gehen. Für dich bin ich bereit, alles aufzubieten, damit du in den Himmel kommst. Und wenn es mir bedeutet, dass ich auch faste, ich will, dass Gott versteht, ich will dich im Himmel haben, ich möchte nicht alleine sein.

Es hat mich beeindruckt, dass da Menschen sind, die regelmäßig tun, was mir bis dahin noch ziemlich unbekannt war. Und vielleicht ist diese Praxis für ihr Wachstum mit ausschlaggebend. Mindestens ist es ein Ausdruck der Ernsthaftigkeit.

Und wenn du dich heute Morgen herausfordern lässt, tatsächlich zu fasten, dann achte doch auf das, was Jesus hier in Matthäus 6,16 dir noch als Ratschlag mitgibt.

Schließ den Text noch mal vor:

Wenn ihr aber fastet, so seht nicht düster aus wie die Heuchler. Denn sie verstellen ihre Gesichter, damit sie den Menschen als Fastende erscheinen. Wahrlich, ich sage euch: Sie haben ihren Lohn dahin.

Wenn du aber fastest, so salbe dein Haupt und wasche dein Gesicht, damit du nicht den Menschen als ein Fastender erscheinst, sondern deinem Vater, der im Verborgenen ist. Und dein Vater, der im Verborgenen sieht, wird dir vergelten.

Jesus sagt: Wenn du fastest, und ich gehe davon aus, dass du das tun wirst, dann lass es bitte eine persönliche Sache zwischen dir und mir sein. Pass auf deine Körperpflege auf, dass du nicht stinkst. Zieh dich ordentlich an. Lauf nicht mit einer Leidensmiene herum. Tu es einfach, und ich sehe, was du tust. Ich kenne dich. Lass es einfach zwischen dir und mir sein.

Und was steht am Ende? Und Gott, dein Vater, der im Verborgenen sieht, wird dir vergelten.

Wenn wir es tun und keine Show darum herum machen, dann wird Gott sich dazu stellen.

Zum Schluss: Ich habe noch sehr wenig persönliche Erfahrung damit. Ich habe gerade erst angefangen, und ich kann euch deshalb nicht viele Tipps geben. Es wäre dumm, wenn ich das täte.

Aber was ich anfange zu begreifen, ist, dass wir als Gemeinde in einem geistlichen Kampf stehen. Und dass wir vielleicht gerade dabei sind, diesen Kampf zu verlieren, egal wie die Zahlen aussehen. Dass wir vielleicht gerade dabei sind, diesen Kampf zu verlieren, weil es uns in der Auseinandersetzung an Nüchternheit, an Ernsthaftigkeit und an Nähe zu Gott fehlt. Weil uns der Teufel eingelullt hat. Mit den Tricks, die seit ich weiß nicht wie vielen Tausend Jahren funktionieren: mit Sorgen, mit Reichtum und Geld und mit Spaß. Es funktioniert immer noch.

Und mein Gebet ist, dass wir nicht einmal in die Situation kommen, wo der Herr zu uns das sagen muss, was er in der Offenbarung zu der Gemeinde in Laodizea sagt: Böse heißt, also: „Weil du lau bist und weder heiß noch kalt, werde ich dich ausspeien aus meinem Mund. Weil du sagst: Ich bin reich und brauche nichts, und nicht weißt, dass du bemitleidenswert und arm und blind und bloß bist.“

Ich gebe diesen Eindruck weiter, dass wir gemeint sind. Und ich bete, dass wir diesen Anspruch Gottes an unser Leben heranlassen.

Ich möchte zum Schluss noch beten.