Gottes Auswahlprogramm

Einleitung: Auswahlprozesse im Alltag und Gottes Auswahlprogramm

Shortly before the World Cup, the national coach always has to make a selection. Who does he nominate for his World Cup squad? In the months leading up to the tournament, he visits various stadiums, watches all the games in Germany, and finally, shortly before the World Cup, he selects players by name.

We are also familiar with such selection procedures and programs from personal experience. When we apply for a job, there are usually a few other applicants. It is rare that we are the only candidate for a position. That means there are always others, and companies handle this very differently. Some companies invite all applicants to an assessment center at once, where trained staff analyze the candidates in detail. In the end, the management makes a decision—a selection.

The whole issue of compulsory military service is currently a topic again in Germany. Back then, I still had to go to the medical examination—I am that old. Ultimately, the medical examination is also a type of selection procedure. Either you are rejected, or you are assessed for a certain level of suitability and selected for service.

But are you aware that God also has a selection program? That is precisely the title of my sermon today: God's Selection Program. I will continue my sermon series on the first letter to the Corinthians. We will go through the entire letter verse by verse. Today's sermon text comes from 1. Korinther 1,26-31.

I would like to read the text in one go first. The apostle Paul writes this to the church in Corinth:

"For consider your calling, brothers: not many are wise according to the flesh, not many are mighty, not many are noble. But God has chosen the foolish things of the world to shame the wise. And God has chosen the weak things of the world to shame the strong. And God chose the base things of the world and the despised things, the things that are not, to bring to nothing the things that are, so that no flesh might boast before God. From him you are in Christ Jesus, who became to us wisdom from God, and righteousness, and holiness, and redemption, so that, as it is written, 'Let him who boasts boast in the Lord.'"

Three times in today's text, we find the words "God has chosen." It is about God's selection program.

Kontext und Grundgedanke des 1. Korintherbriefs

Bevor wir den Text Vers für Vers durchgehen, möchte ich etwas zum Gedankengang im ersten Korintherbrief sagen. Es ist sehr wichtig, diesem Gedankengang zu folgen, damit wir die Botschaft des heutigen Textes in ihrer vollen Wirkung verstehen können.

Paulus beginnt seinen Brief an die Korinther sehr positiv. Doch ab Kapitel 1, Vers 10 spricht er das erste Problem in der Gemeinde an: die Spaltungen. Diese Spaltung ist das offensichtliche Problem, aber letztlich nur die Folge eines bestimmten Verhaltens in Korinth.

Die Leiter werden hochgejubelt, und deshalb entstehen Fraktionen. Auf der Verhaltensebene ist das der Grund für die Spaltungen. Doch unser Verhalten hat immer seinen Ursprung in unserem Denken, in unserem Herzen, in unseren Einstellungen und in unserem Geist.

Auf einer tieferen Ebene liegt der wahre Grund für die Probleme und Spaltungen in Korinth in einer bestimmten Denkweise. Die Korinther legen großen Wert auf weltliche Weisheit, auf Redekunst, auf Eloquenz, auf Rhetorik, auf Selbstpromotion und auf Selbstverwirklichung. Mit anderen Worten: Sie achten auf die Dinge, die in der Welt wichtig sind. Sie haben die Werte der Welt für sich übernommen.

Die drei Gegenargumente des Paulus

Und sehen Sie, was Paulus tut. Paulus geht das zugrunde liegende Problem an der Wurzel an. Er bekämpft nicht nur das Symptom, wie zum Beispiel: Hört auf, euch zu spalten. So machen wir das manchmal, vielleicht in der Kindererziehung oder in der Seelsorge. Es wäre eine schlechte Seelsorge, wenn man nur die Symptome behandelt.

Paulus nimmt sich nun in 1. Korinther 1 die Zeit, um das zugrunde liegende Herzproblem der Korinther ausführlich zu offenbaren. Er tut dies in Form von drei Gegenargumenten.

Das erste Gegenargument war meine letzte Predigt. Paulus sagt: Das Kreuz entspricht nicht den Maßstäben dieser Welt. Ihr wollt wie die Welt sein, doch das Kreuz passt nicht dazu. Das war meine letzte Predigt: Das Kreuz und der Zeitgeist.

Das zweite Gegenargument ist die Predigt von heute. Die Erwählung, also Gottes Auswahlprogramm, entspricht nicht den Maßstäben dieser Welt.

Und meine nächste Predigt ist das dritte Gegenargument: Paulus’ Predigt passt nicht zu den Maßstäben dieser Welt.

Aber heute sprechen wir über die Erwählung. Heute sprechen wir über Gottes Auswahlprogramm.

Einführung in das Thema der Erwählung

And before we dive into the text, I would like to make a few introductory remarks on this very complicated topic of election.

My dear friends, we believe in a God who elects, in a God who makes a selection. We can see this from the very first pages of the Bible. God chooses Jacob and not Esau, his twin brother. He does not do this because Jacob was better. God had already made this decision for Jacob before the twins, Jacob and Esau, were born. He sovereignly decides for Jacob out of free grace.

If we continue reading the Old Testament, we see many nations. From among all the nations at that time, God decides—He makes a selection—for one nation: Israel. Not because Israel was particularly great, large, or powerful, but simply out of free grace, out of free love. God is sovereign.

The theme of election continues in the New Testament. Paul writes to the Thessalonians in chapter 1, as we have already quoted the previous verses, chapter 1, verses 4 and 5. There Paul writes: "Brothers and sisters, beloved by God, we know that you are chosen, because our gospel came to you not only in word, but also in power and in the Holy Spirit and in much abundance."

 Acts 13,48 also makes it very clear: "When the Gentiles heard this, they were glad and praised the word of the Lord, and all who were destined for eternal life believed."

That is, before a person comes to faith, before faith comes election. That is what the text here simply means and says.

Spannungsfeld zwischen Gottes Souveränität und menschlicher Verantwortung

There is a very human-centered theology that takes issue with God’s program of selection. It insists that God must treat all people equally. You know what? There is a mistake in this view, and that mistake is the assumption that people have a claim to salvation. But this claim does not exist. No one has a right to be saved—no one. God is absolutely free in His grace.

If you take issue with the fact that God is an electing God, then Paul would say to you, according to Romans 9,20: "Well, dear man, who are you that you should argue with God?" God is free in His grace. He says, "To whom I am gracious, I am gracious." At the same time, and that is not a contradiction.

I want to make this clear. We believe in a God who does not want the death of the sinner. We believe in a God who desires the salvation of all people. Furthermore, the Bible also teaches human responsibility. There is no verse in the Bible that says people go to hell because they were not chosen. The Bible says people go to hell because they did not believe. That is human responsibility.

This means we are dealing with a field of tension in this complicated topic. I have mentioned this same coin before, which I already brought up in my sermon on Romans 9. Many of you were not yet in church at that time. You have to imagine it as two sides of a coin.

On one hand, there is God’s sovereignty, which is shown, among other things, in God’s election and God’s free choice of grace. But the Bible teaches the same thing about the other side: human responsibility, which consists in responding to the gospel with faith. Both are true.

That makes things a little complicated because we reach the limits of our logic, don’t we? The English Baptist preacher Charles Haddon Spurgeon wonderfully illustrated this field of tension with a door. On one side of the door, there is the inscription and the invitation to "Come and believe." The sinner is struck by the word, puts his trust in Jesus, and goes through this door.

Then he turns around and looks at the other side of the door, and it says, "He chooses before the foundation of the world." This illustration is so beautifully clear. Both truths are true.

Jerry Bridges, an author I greatly admire, writes in his book Trusting God: "While the Bible emphasizes both God’s sovereignty and man’s freedom and personal responsibility, it never attempts to explain the relationship between the two truths." He goes on to write, "We must neither misuse God’s sovereignty in such a way as to make people into puppets, nor must we place man’s freedom above God’s sovereignty. The Bible teaches both sides."

In my last sermon, I focused more on the call of the cross to faith. In my sermon today, we are going to talk about the other side of the coin. Today, we will talk more about God’s election and His sovereignty.

Gottes Auswahlprogramm: Ablehnung weltlicher Maßstäbe

What does God's programme of selection look like? Now we come to today's text.

My first point is that God's programme of selection ignores worldly standards. First of all, we see that God does not focus on the prestigious in His selection programme. Let me read verse 26 again: "For consider your calling, brothers, that not many are wise according to the flesh, not many are powerful, not many are noble."

Do you understand? The Corinthians wanted so much to be prestigious. They wanted to be someone in the eyes of the world. That’s the problem. What is important to them is what is important to the world. And Paul says, "Consider your calling." By calling, he does not mean a calling to service here, but rather the call to salvation. It is about how God has called you into the Church for salvation. This call to salvation is described here as a calling.

In other words, Paul tells the Corinthians to look around them. Look to your right and left in the church service. Who is sitting there? Who has God called to Himself? That is the question here.

Paul then mentions three groups of people who have very few representatives in the church. Not many are wise according to the flesh, not many are powerful, not many are noble. Who are these groups?

"Not many wise according to the flesh" means the wise according to human criteria, yes, according to human standards: the educated, the intellectuals in Corinth, the philosophers, the rhetoricians. There are not many of them in the church, Paul says. Just look around you. Do you have many of them? No.

Nor are there many powerful people in Corinth. That means people who have financial means, who have influence in society, who can make a difference. There are not many of them in the church either.

And not many nobles—in the sense of nobility—were in the church of Corinth. There were very few church members from the aristocratic families of the city. The text says "not many" three times. It implies a few, a few, a handful perhaps.

We can see this from the Acts of the Apostles. That is where the ruler of the synagogue in Corinth came to faith. We would say he was a big shot. From Romans 16, verse 23, we know that Erastus, the finance minister of the city of Corinth, was part of the church. There were a few, but not many overall.

That also means that God does not categorically deny salvation to the respected. The freedom of God’s grace is also shown in the fact that He saves people from the upper classes. But God does not focus on the respected. That is the point here.

The Corinthians focus on what is respected according to the flesh. And Paul addresses this thinking. He says, "Look around you, do you see many celebrities in your ranks?" And the answer is: No, no.

The rich and beautiful of high society do not cavort in the church of Corinth. There are no red carpets and no walk of fame in the church. By human standards, the church of God has very little to do with glitz and glamour.

And do you know why not? Because that is not how God intended His church to be. It is part of His selection programme. He does not build His church according to worldly standards. His selection programme deliberately does not focus on the prestigious.

Honestly, have you ever thought, wouldn’t it be nice if we had a few celebrities in our church? Imagine if Dieter Bohlen and Stefan Raab came to faith and became members of our church, our brothers in the Lord. One would preach, the other would moderate. Wouldn’t that be great? We would have a few more subscribers. Our church would gain in appeal.

Is that so? That’s how we sometimes think, don’t we? A few superstars from sports and music in our ranks, some leading politicians from North Rhine-Westphalia to the city of Cologne, influential millionaires—then we would have sorted out the issue of the new building very quickly. Wouldn’t that be great?

That’s a worldly way of thinking, isn’t it? It’s a worldly way of thinking because we judge people and their appeal according to worldly standards. Of course, I would also like to add that it is always wonderful when celebrities come to faith. Yes, they would also be very welcome here in our church, so that we don’t misunderstand each other.

But is it possible that we have much more Corinthian thinking in us than we might think? That we suddenly measure the charisma of a church by worldly standards? This way of thinking then also shows up in our interpersonal relationships.

Now, let’s be completely honest. The question is for you personally: Do you perhaps prefer people who are more influential and respected? What if a superstar came to our church? Would you treat him the same way as eighty-year-old Sister X Y, who has been faithfully praying for the church here for forty years? Actually, she is the giant. But if you think in worldly terms, you prefer the superstar.

With these questions, I simply want to sensitize us to how much Corinthian thinking we have in us. I mean, not only in our interpersonal relationships but perhaps also in our personal life planning.

How much do you personally strive for influence and respect in the eyes of others in your life planning? How much do you want to be a well-known influencer? And honestly, even if you’re not a big fish in this field yet, you’re always checking to see if your subscriber numbers are increasing. That’s exactly what it’s all about.

How much do you want others to praise you, to ask for your advice? You know, this can sometimes seem very, very pious, but it’s still worldly thinking.

God is not impressed by worldly wisdom or by special abilities. God is not impressed at all by wealth, power, and fame.

And my dear friends, we as a church and as personal followers of Jesus should never set an emphasis that God does not set.

In His selection programme for the church, God does not focus on the prestigious.

Gottes Auswahlprogramm: Bevorzugung der Unwürdigen

In den nächsten Versen wird jedoch deutlich, welche Gruppen von Menschen Gott stattdessen bevorzugt. Der Fokus liegt auf den Unansehnlichen. Lassen Sie mich die Verse 27 und 28 noch einmal vorlesen:

"Aber Gott hat die Toren der Welt erwählt, um die Weisen zu beschämen. Und Gott hat die Schwachen der Welt erwählt, um die Starken zu entehren. Und Gott hat die Niedrigen der Welt und die Verachteten erwählt, ja, die nichts sind, um das zu vernichten, was ist."

Schauen Sie, Vers 27 beginnt mit dem Wort "aber". Solche Wörter sind in biblischen Texten wichtig, denn sie zeigen einen Kontrast zum vorherigen Vers. Worauf konzentriert sich Gott also nicht? Und worauf konzentriert er sich? Welche Personen sind in seinem Auswahlprogramm beteiligt?

Es werden fünf Kategorien von Menschen genannt: die Toren der Welt, die Schwachen der Welt, die Niedrigen der Welt, die Verachteten und die, die nichts sind. In Gottes Auswahlprogramm haben Menschen Priorität, die in den Augen der Welt nicht weise sind. Das bedeutet nicht, dass sie dumm sind, sondern dass sie so von der Welt gesehen werden.

Es sind diejenigen, die nicht mächtig und einflussreich sind, sondern schwach und wenig einflussreich in der Gesellschaft. Außerdem bevorzugt Gott Menschen, die nicht aus vornehmen Familien stammen, sondern eher aus der Mittelschicht oder sogar der Unterschicht. Das bezieht sich auch auf die Gruppe der Verachteten. Gott bevorzugt diejenigen, die von der Welt verachtet werden – ganz im Gegenteil.

Und schließlich, in dieser letzten Kategorie, geht Paulus noch einen Schritt weiter. Er spricht von denen, "die nichts sind". Das kann bedeuten, dass die Welt sie einfach nicht wahrnimmt, weil sie nichts Besonderes sind. Oder es bedeutet, dass die Welt sie zwar wahrnimmt, sie aber absichtlich als "nichts" abstempelt.

Gott wählt nicht diejenigen, die jemand sind. Gott wählt diejenigen, die niemand sind. Gott wählt die Unbedeutenden, die Niemanden. Diese Gruppe ist von Gott bevorzugt. Und das ist nicht nur Theorie. Paulus sagt: "Schaut euch die Zusammensetzung eurer Gemeinde an."

Eck Schnabel schreibt dazu: Die meisten Mitglieder der korinthischen Gemeinde gehörten den unteren Schichten an. Dazu zählten Freigelassene, einfache Handwerker, Landarbeiter, Hafenarbeiter, Beschäftigte in Unterhaltungs- und Tourismusbranchen, Gemeindemitarbeiter und Sklaven.

Verstehen Sie Paulus’ Argument? Die Korinther sind so auf das fokussiert, was in der Welt Respekt genießt, auf das, was angesagt ist. Paulus sagt: "Schaut in eure eigenen Reihen! Worauf konzentriert sich Gott? Ihr seid der empirische Beweis dafür, dass Gott einen völlig anderen Fokus hat. Gott handelt auf eine ganz andere Weise. Er stellt die Kategorien dieser Welt auf den Kopf."

Und das ist uns so fremd, nicht wahr? Stellen Sie sich vor, ein großes Unternehmen, eine große Firma schreibt eine Stelle im Top-Management aus. Zwanzig Bewerber bewerben sich. Neunzehn von ihnen haben einen fantastischen Universitätsabschluss und jahrzehntelange Berufserfahrung. Nur einer hat keine Berufserfahrung, nicht einmal einen Schulabschluss. Und dieser eine bekommt den Job im Top-Management.

Das klingt absurd, oder? So etwas gibt es zumindest in Deutschland nicht. Stellen Sie sich vor, der Trainer der deutschen Fußballnationalmannschaft müsste vor der nächsten Weltmeisterschaft seine Startelf zusammenstellen. Und die Startelf besteht nicht aus Profis, sondern aus Spielern aus der lokalen Liga, die niemand kennt.

Kimmich auf der Bank, Wirtz auf der Bank, dafür spielen Sven Wagner und Jan Hendrik Kaiser in der Startelf. Alle fragen sich: Wer sind die? Keiner kennt sie. Das wird nie passieren, das wird nie passieren. So funktioniert die Welt nicht.

Aber so funktioniert es bei Gott. Gott bevorzugt die Verachteten und die Schwachen. Gott bevorzugt diejenigen, die nichts vorzuweisen haben.

Wissen Sie, die meisten von uns Christen, die heute hier sitzen, fallen auch in diese fünf Kategorien. Ich glaube, die Zusammensetzung unserer Gemeinde entspricht tatsächlich dem Text: nicht viele Weise nach dem Fleisch, nicht viele Mächtige, nicht viele Adlige.

Vielleicht müssen Sie sich das selbst eingestehen. Vielleicht leiden Sie manchmal sogar darunter. Aus weltlicher Sicht sind Sie kein Überflieger, sondern eher mittelmäßig. Vielleicht sind Sie auch eher einfach gestrickt. Sie genießen keinen besonderen Status, wenn Sie durch die Stadt gehen. Niemand will ein Selfie mit Ihnen machen, Sie bekommen nicht ständig Komplimente für Ihr Aussehen – Sie sind einfach durchschnittlich.

In den Augen der Welt sind Sie vielleicht sogar unterdurchschnittlich. Sie merken, dass Sie der Welt nichts bieten können, womit Sie die Menschen beeindrucken könnten. Sie haben nichts, was andere dazu bringt, Sie für absolut großartig zu halten.

Vielleicht leiden Sie deshalb. Vielleicht werden Sie sogar verspottet, vielleicht werden Sie gemobbt, weil Sie an Jesus glauben. Und Sie merken immer mehr, dass die Welt Sie nicht will. Aber Gott will Sie.

Er sagt Ihnen in Jesaja 43,1: "Fürchte dich nicht, denn ich habe dich erlöst; ich habe dich bei deinem Namen gerufen; du bist mein." Halleluja, halleluja! Gott denkt völlig anders.

Und wenn Sie manchmal ein Minderwertigkeitsgefühl haben, weil Sie sich an den Maßstäben dieser Welt messen, dann sollten Sie wissen, dass Gott diese Prioritäten überhaupt nicht setzt. Er will Sie in all Ihrer Schwäche und kann Sie großartig gebrauchen.

Ist das nicht wunderbar? Aber wissen Sie, was noch wunderbarer ist? Gott wollte Sie. Und das zeigt er, indem er Ihren Namen schon vor Ihrer Geburt in seinen Heilsplan geschrieben hat.

Als Sie noch nicht existierten, war Ihr Name bereits auf Gottes Heilsplan. Das bedeutet, dass Sie als Kind Gottes erwählt sind. Und das sollte Sie, liebes Kind Gottes, über die wunderbare Gnade Gottes staunen lassen.

Gott hat sich individuell für Sie entschieden, bevor Sie sich überhaupt für ihn entscheiden konnten. Was für eine wunderbare Wahrheit!

Gott bevorzugt die Schwachen und baut seine Gemeinde aus Niemanden auf.

Aber vielleicht gehören Sie zur anderen Gruppe. Es gibt einige davon in unserer Gemeinde. Vielleicht sind Sie einer der wenigen Christen, die nach weltlichen Maßstäben angesehen sind. Vielleicht sind Sie in Ihrer Karriere sehr weit gekommen, vielleicht sind Sie wohlhabend und genießen ein gewisses Prestige. Die Leute kennen Sie.

Dann sollten Sie wissen, dass Gott davon überhaupt nicht beeindruckt ist. Sie können Gott mit diesem Status nicht im Geringsten beeindrucken. Und noch wichtiger: Dieser Status hat keinen Einfluss darauf, dass Gott Sie erwählt und rettet. Das war einfach seine Gnade.

Und es ist so wichtig, dass auch Sie, wenn es Ihnen gut geht, wenn Sie wohlhabend sind, immer wieder daran denken: Alles, was ich habe und alles, was ich bin, ist ein Geschenk. Und ich habe genauso Gnade nötig gehabt. Es war genauso unverdient in meinem Leben.

Zweck von Gottes Auswahlprogramm: Gottes Herrlichkeit im Fokus

But we have not yet answered the question: Why, why, why does God do it this way? Why does He proceed in this way in His selection program?

That brings us to the third subpoint: the purpose of the selection program in verses 27 to 29. There are three statements of purpose introduced with the word "thereby."

God has chosen the foolish things of the world to shame the wise. God has chosen the weak things of the world to establish what is strong. God has chosen what is not to bring to nothing what is. Twice it says "to shame" or "to bring to nothing." To shame means to put to shame. To bring to nothing is an intensification. Christ has brought death to nothing. It is about a victorious triumph.

With His program of selection, God is therefore pursuing the intention of putting this world and the standards of the world to shame through the weakness and foolishness of the gospel and His church. And not only that: with His program of selection, God will triumph victoriously over the categories of this world.

Then it says in verse 29: this is the result that no flesh can praise before God. Through His program of selection, God wants to silence all human boasting. That is His goal.

But that is not the final goal. The ultimate goal is not the silencing of this world. The ultimate goal is always the glory of God.

And that brings us to the second and also my final point: God's selection program pursues the glory of God, verses 30 and 31.

Now it is from Him that you are in Christ Jesus, who became for us wisdom from God and righteousness and holiness and redemption. As it is written: Let him who boasts boast in the Lord.

Now it is from Him that you are in Christ Jesus. This is the conclusion of what Paul said earlier. If God elects, then He has the initiative in salvation. In other words, Paul is telling the Corinthians here that the fact that you are Christians does not depend on you but on Him. It is from Him that you are in Christ Jesus.

Your salvation does not begin with your decision for Jesus. Your salvation begins with His decision for you. That is the biblical order. It is from Him that you are in Christ Jesus. That makes people small, but the grace of God increases.

Then Paul describes Jesus in more detail, who has become for us wisdom from God, righteousness, holiness, and redemption. Four terms, beloved, that describe our wonderful Lord Jesus in more detail.

Paul first says Jesus is the wisdom from God. Why does he begin with wisdom? Because the Corinthians placed so much value on worldly wisdom, and Paul now contrasts worldly wisdom with God's wisdom. God's wisdom is a person, Jesus. In Him are hidden all the treasures of wisdom and knowledge.

The wisdom of God shines nowhere more brightly than in the gospel, in Jesus. The next three terms are subterms that explain wisdom. Paul says Christ is our righteousness.

What does that mean? You know, God only ever accepts perfect justice. You can only get to heaven with one hundred percent justice. Maybe you thought that God would turn a blind eye to things in heaven that weren't so bad. God never turns a blind eye to His holiness. God expects one hundred percent justice.

I had a guest in my office a while ago. We were having a conversation about faith, and I had the impression that he didn't quite understand it yet. I asked him the question: Do you want to say that you are a good person? He said, Yes, actually. What about sins? Yes, maybe a few.

Then I asked him the following question: If you ever stand before God and He asks you, Why should I let you into heaven? What will you answer? He said, Yes, I have done many good deeds, and I believe that they outweigh the bad deeds.

I told him that I really have some disappointing news for him—in the truest sense of the word, disappointing. That's not enough. I want to tell you this today and before the livestream: If you think you'll go to heaven because you do a lot of good, because you're okay, I have to tell you today that that's not enough.

God expects perfect righteousness. And now Jesus comes. That's exactly why God sent His Son Jesus Christ into this world. Jesus becomes human. He is the first person to live the perfect human life. He fulfills all of God's commandments. He is the first and only person to fulfill God's standard one hundred percent.

Then Jesus decides to go to the cross. He takes your guilt upon Himself and pays for your injustice. The righteous pays for the unrighteous.

The gospel makes it clear that if you stop putting your trust in your supposedly good works and put your trust solely in this Jesus, then the following happens—two things: your sins will no longer be counted against you, and not only that, His righteousness will be credited to you as if you had lived this perfect life.

It is a righteousness that is different. It is His righteousness that will be credited to you by faith when you trust in Jesus.

That is what I want to invite you to do today. If you have never put your trust in Jesus Christ, then today is the day when God is calling you, when God wants to draw you to Himself.

I invite you to come forward here right after the sermon, while we are singing the hymn. Then you can come forward and express it publicly: Yes, Jesus is my righteousness too. I want Him to be my righteousness. I put my trust in Him.

You can do that at your seat too. You don't have to come forward, but I recommend that you come forward.

In 2. Korinther 5,21, it says: He made Him who knew no sin to be sin for us, that in Him we might become the righteousness of God. That is what He did.

Furthermore, Christ is our holiness. This is where the wisdom of God is revealed. He can declare sinners holy through Jesus. Paul addresses the Corinthians as saints. That is their new identity—not because they live such wonderfully holy lives. We see that in 1. Korinther 6,11.

Paul first talks about behaviors from their old life and says: And some of you were like that, but you were washed, but you were sanctified, but you were justified in the name of the Lord Jesus Christ and by the Spirit of our God.

As children of God, we are sanctified.

Thirdly, Christ is also our redemption. The term redemption comes from the economic world and means a ransom. Are you aware, as a child of God, that you have been bought? Jesus paid the full price for it. He bought you.

Paul says this twice in 1. Korinther: You were bought at a price. Jesus has done this for you. He has bought you at a high price. He has done everything.

Something has happened to us: we are simply the passively received ones. We have been justified, we have been sanctified, we have been redeemed.

He died so that we may have life.

Illustration der stellvertretenden Opferbereitschaft Jesu

Ernst Gordon war ein britischer Kriegsgefangener der Japaner während des Zweiten Weltkriegs. In seinem Buch erzählt er eine sehr bewegende Geschichte aus dem Gefangenenlager in Burma.

Die britischen Gefangenen wurden in einem Lager festgehalten. Am Ende eines Arbeitstages, an dem sie den ganzen Tag gearbeitet hatten, wurden die Werkzeuge gezählt, bevor die Gefangenen zurück in ihre Quartiere gehen durften. In diesem Moment berichtet er von einem Vorfall: Es war wieder Zeit, die Werkzeuge zu zählen. Alle Gefangenen mussten sich aufstellen, und die Schaufeln wurden gezählt. Der Wachmann bemerkte, dass eine Schaufel fehlte.

Er geriet in Wut und wollte wissen, welcher Gefangene diese Schaufel gestohlen hatte. Er ließ sie alle aufstellen und befahl dem Schuldigen, vorzutreten und seine Strafe anzunehmen. Wie zu erwarten war, blieb jeder still. Niemand wagte es, vorzutreten und die Strafe auf sich zu nehmen.

„Dann sterbt ihr alle!“, rief der Wachmann und spannte sein Gewehr an, während er die verängstigten Gefangenen anvisierte. In diesem Moment trat ein Mann vor. Er stand stramm und erklärte ruhig: „Ich war es!“

Der japanische Wachmann erschlug den Gefangenen mit einem Knüppel. Als seine Kameraden seinen leblosen Körper wegtrugen, wurden die Schaufeln im Geräteschuppen erneut gezählt. Es stellte sich heraus, dass keine einzige Schaufel fehlte. Ein unschuldiger Mann hatte diesen Schritt gewagt, um alle anderen zu retten.

Das ist eine bewegende Geschichte, nicht wahr? Doch dieser Vergleich passt gut, wenn wir an Jesu stellvertretendes Opfer am Kreuz für uns denken. Wissen Sie warum? Bei Ihnen und mir fehlt tatsächlich die Schaufel – und noch viel, viel mehr. Wir hätten es verdient. Aber wissen Sie was? Jesus trat in unsere Reihen, wurde Mensch und machte sich uns gleich. Dann ging er diesen Schritt ans Kreuz – für Sie.

Deshalb lade ich Sie ein, heute Ihr Vertrauen auf Jesus zu setzen und im Glauben anzunehmen, was er für Sie getan hat.

Wenn Sie bereits ein Kind Gottes sind und Ihr Vertrauen auf Jesus gesetzt haben, möchte ich Ihnen heute trotzdem Folgendes sagen: Christus ist Ihre Gerechtigkeit – eine seltsame Gerechtigkeit, die von außen kommt und Sie gerecht erklärt. Christus ist Ihre Heiligkeit. Sie sind heilig, weil er Sie geheiligt hat. Christus ist Ihre Erlösung. Sie wurden teuer erkauft.

Wissen Sie, er hat Sie erwählt, bevor Sie glauben konnten. Er gab Ihnen den Glauben. Er ist es, der in Ihrem Heil wirkt.

C. J. Minnie schreibt in seinem Buch „Living in the Face of the Cross“: „Wir unterschätzen oft, wie radikal biblischer Glaube auf Gnade basiert. Gnade bedeutet, dass das, was Dinge richtig macht, von außen zu uns kommt. Das heißt, keiner von uns kann sich irgendetwas anrechnen lassen. Keiner von uns kann vor Gott prahlen oder sich selbst auf die Schulter klopfen. Gottes Weisheit in seinem Auswahlprogramm, Gottes Weisheit in der Erlösung, schließt jeglichen menschlichen Hochmut aus, doch sie hat ein Ziel vor Augen.“

Und das führt uns zur abschließenden Aussage unseres Textes, auf die alles letztlich hinausläuft. Vers 31: „Damit niemand sich rühme als Mensch, sondern wer sich rühmt, der rühme sich des Herrn.“

Das ist meine Einladung an uns heute: Dankt Jesus für das, was er für uns getan hat, denn alle Ehre gebührt ihm.

Wenn Sie verstehen, dass Sie keine Entscheidung für ihn treffen konnten, aber er in Ihnen wirkte, sodass Sie überhaupt eine Entscheidung treffen konnten, wenn Sie sehen, dass Sie blind waren und er Sie sehend machte, dass Sie rebellisch waren und er Sie zog, dass Sie tot waren und er Sie lebendig machte, dann werden Sie immer mehr verstehen, was Gnade wirklich ist.

Und wir wollen diesen Gott der Gnade preisen.

Wir wollen die heutige Predigt mit einem Lied abschließen. In diesem Lied heißt es: „Das höchste Gut ist Jesus, mein Heiland.“ Das ist die Anwendung der Predigt. Wir wollen Jesus preisen, ihn als unseren Heiland loben.

Doch wie gesagt: Wenn Sie heute eine Entscheidung für ihn treffen möchten, sind Sie herzlich eingeladen, hier zum Kreuz zu kommen. Sie können für sich beten und diesen Moment zu einem Augenblick zwischen Ihnen und Jesus machen. Wenn Sie Gesprächsbedarf haben, stehe ich auch am Kreuz. Sie können dann gerne zu mir kommen.

Lasst uns nun aufstehen und singen.