Elefant

Elefant, Elfenbein. Für die Bibel kommt nur der indische Elefant in Betracht, mit dem das Abendland erst durch die Perser bekannt wurde; im Heer des Darius waren bei der Schlacht von Arbela 15 Elefanten. Von hier ab spielten sie in den Kriegen eine bedeutende Rolle (nach 1 Makk. 8,6 hatte Antiochus der Gr. den Römern 120 Elefanten entgegengestellt), und kamen in den Freiheitskämpfen der Juden mit den Seleukiden auch diese mit den gewaltigen Tieren in Berührung. Die Elefanten waren nach 1 Makk. 6,37 das schwere Geschütz im Heer, denn jeder trug einen hölzernen Turm mit 3-5 Bewaffneten und dem Führer. Zum Angriff wurden die Tiere durch Wein angefeuert.

Lange ehe die Juden mit den Elefanten bekannt wurden, kannten sie das Elfenbein, Schen „Zahn“ (1 Kö. 10,22), das einen Gegenstand des phönik. Handels bildete. Durch Hirams Ophirfahrten wurde das Elfenbein direkt ins israelitische Reich eingeführt. So kam es, daß Salomo (1 Kö. 10,18) sich einen Thron aus Elfenbein und Gold herstellen lassen konnte. Später wurde mit Häusern aus Elfenbein (das heißt wohl mit Elefant, Elfenbein ausgelegten Zimmerwänden) und mit Elfenbein eingelegten Divans Luxus getrieben (Am. 3,15; 6,4).