Offenbarung
Die Offenbarung auf einen Blick
Eine grafische Übersicht über die Offenbarung des Johannes: Die Struktur des Buches entdecken, Zusammenhänge erkennen und beim eigenen Bibelstudium überraschende „Nuggets“ finden.
Ist die Offenbarung für dich bisher ein Buch mit sieben Siegeln – voller geheimnisvoller Bilder, Zahlen und schwer verständlicher Ereignisse?
Diese grafische Übersicht über die Offenbarung hilft dabei, das große Ganze zu sehen. Sie stellt die 22 Kapitel der Offenbarung auf einer einzigen Grafik dar und macht dabei Strukturen, wiederkehrende Muster, Gegensätze und Zusammenhänge sichtbar.
Die Grafik soll die Bibel nicht ersetzen und dir auch nicht eine einzige fertige Auslegung vorgeben. Sie möchte dir vielmehr helfen, die Offenbarung selbst neu zu entdecken.
Offenbarung Jesu Christi – nicht nur ein Buch über die Endzeit
Gleich am Anfang nennt die Bibel das Buch:
„Offenbarung Jesu Christi“ (Offenbarung 1,1).
Das ist mehr als ein Titel; es ist ein Hinweis darauf, worum es in diesem Buch geht.
Die Offenbarung enthält zwar eindrückliche Aussagen über Gericht, Bedrängnis, das Ende menschlicher Macht, den Sieg Gottes und die neue Schöpfung. Aber sie ist nicht einfach ein Buch über endzeitliche Ereignisse.
Sie offenbart Jesus Christus!
Die Infografik macht diesen großen Zusammenhang sichtbar: Szenen mit Jesus und dem Lamm rahmen die großen Ereignisse der Offenbarung ein. Das hilft, beim Lesen nicht nur nach dem nächsten Endzeitereignis zu suchen, sondern immer wieder zu fragen:
Was wird hier über Jesus Christus sichtbar?
Offenbarung bedeutet: Etwas wird sichtbar
Vielleicht überrascht eine weitere Beobachtung:
Eine Offenbarung ist keine Verschleierung.
Die Offenbarung verwendet viele Symbole – Tiere, Leuchter, Hörner, Kleider, Sterne, Schalen, Siegel und vieles mehr. Das bedeutet aber nicht zwangsläufig, dass diese Bilder einen geheimen Code darstellen, den wir mit modernen Methoden entschlüsseln müssen.
Im Gegenteil: Die Bilder sollen etwas offenbaren, also sichtbar und verständlich machen. Das Schaubild hilft dabei, verschiedene Symbole im Zusammenhang zu betrachten.
Weltreiche erscheinen als mächtige Tiere. Gemeinden werden als Leuchter dargestellt. Gottes Wort wird mit einem Schwert aus Jesu Mund verbunden. Menschen in weißen Kleidern stehen für eine von Gott geschenkte Gerechtigkeit.
Gerade solche Bilder werden verständlicher, wenn man nicht nur die einzelne Stelle betrachtet, sondern fragt:
Wo verwendet die Bibel dieses Bild noch?
Die Bibel legt die Bibel aus
Ein wichtiger Grundsatz beim Verständnis der Offenbarung lautet:
Die Bibel legt die Bibel aus.
Das ist eine der wichtigsten Hilfen beim persönlichen Bibelstudium der Offenbarung.
Wer versucht, jedes Symbol unmittelbar mit einer aktuellen technischen oder politischen Entwicklung zu identifizieren, landet schnell bei Deutungen, die sich mit jeder neuen technischen Entwicklung verändern.
Heute kann man bei einem „Malzeichen“ beispielsweise an einen Chip, RFID oder künstliche Intelligenz denken. Vor einigen Jahrzehnten lagen solche Vorstellungen deutlich ferner. Doch wenn man stattdessen innerhalb der Bibel nach vergleichbaren Bildern und Formulierungen sucht, öffnen sich andere Zusammenhänge.
Ein Beispiel ist das Malzeichen an Hand und Stirn. Schon im Alten Testament findet sich eine sehr ähnliche Bildsprache: In 5. Mose 6,8 werden Gottes Worte als Erinnerungszeichen an Hand und Stirn beschrieben. Wer hier nachforscht, wird tiefere Wahrheiten und größeren Gewinn für's persönliche Glaubensleben haben als einfach nur eine nächste endzeitliche Schlagzeile.
Ähnlich spannend sind die zwei Zeugen in Offenbarung 11, deren Handlungen an Mose und Elia erinnern, oder die beiden Ölbäume, die bereits beim Propheten Sacharja eine Rolle spielen.
So entstehen beim Lesen plötzlich Verbindungen, die man vielleicht übersehen hätte.
Die Grafik ist deshalb weniger eine Sammlung fertiger Antworten als eine Einladung zu weiteren Entdeckungen!
Eine überraschende Struktur: Siegel, Posaunen und Zornschalen
Eine der auffälligsten Beobachtungen dieser Übersicht betrifft die drei Reihen von sieben Gerichten:
- die sieben Siegel
- die sieben Posaunen
- die sieben Zornschalen
Auf den ersten Blick könnte man an 21 voneinander unabhängige Gerichte denken.
Die grafische Darstellung macht jedoch eine andere Struktur sichtbar: Das siebte Siegel führt zu den sieben Posaunen, und die siebte Posaune führt zu den sieben Zornschalen.
So entsteht eine verschachtelte Struktur.
Die Grafik stellt die drei Reihen nicht einfach als drei parallele Serien nebeneinander, sondern macht ihre Einordnung im Gesamtaufbau sichtbar.
Was beim Lesen über viele Kapitel hinweg verborgen bleibt, wird im Gesamtbild plötzlich auf einen Blick erkennbar.
Das ist ein gutes Beispiel dafür, was eine grafische Darstellung leisten kann.
Die Offenbarung ist nicht einfach eine chronologische Zeittafel
Ein weiterer wichtiger Schlüssel zum Lesen der Offenbarung ist die Frage:
Erzählt die Offenbarung tatsächlich alle Ereignisse streng chronologisch?
Die Grafik macht sichtbar, dass dies zumindest nicht einfach vorausgesetzt werden sollte.
Zwischen die Abfolgen der Gerichte treten immer wieder Einschübe, die zusätzliche Personen, Ereignisse oder Perspektiven zeigen.
So entsteht eine sehr bewusst gestaltete Struktur: Auf bestimmte Gerichtsschritte folgen zusätzliche Szenen, bevor die Abfolge weitergeführt wird.
Besonders deutlich wird das beispielsweise an Offenbarung 12. Dort erscheint die Frau mit dem Kind und der Drache. Die Szene lässt sich nicht einfach als Ereignis verstehen, das zeitlich erst nach allen zuvor beschriebenen Geschehnissen stattfindet. Vielmehr wird eine andere Perspektive auf das Geschehen eröffnet.
Die Grafik macht solche Einschübe und ihre Position im Gesamtaufbau sichtbar.
Damit hilft sie bei einer wichtigen Frage:
Liest die Offenbarung tatsächlich eine lückenlose Chronologie der Endzeit herunter – oder erzählt sie teilweise dieselben großen Zusammenhänge aus unterschiedlichen Perspektiven?
Mithilfe der Grafik kannst du künftig vielleicht besser oder zumindest einfacher eine Antwort auf diese und ähnliche Fragen finden.
Trübsal, Lamm und Sieg
Auffällig ist auch die große Gesamtkomposition der Grafik.
Die dargestellte Trübsals- bzw. Drangsalszeit liegt zwischen Szenen, die vom Lamm geprägt sind. Es steht für Jesus Christus und seinen Sieg.
Wer die Grafik als Ganzes betrachtet, bekommt dadurch einen anderen Eindruck von der Offenbarung als jemand, der nur einzelne, schwierige Passagen herausgreift. Und damit hilft dir dieses Schaubild hoffentlich zu begreifen, dass die Offenbarung tatsächlich Jesus, sein Wesen und seine Mission verdeutlicht. Und zeigt: Zielpunkt ist der Sieg Christi. ER ist es, der das Buch der Menschheitsgeschichte öffnen und durch alle Trübsal, Schmerzen und Katastrophen hindurch zu einem "Happy End" führen kann.
Gegensätze & Zusammenhänge entdecken
Die Grafik kennzeichnet auch auffällige Gegensätze innerhalb der Offenbarung.
Zum Beispiel:
Hochzeitsmahl ⇔ Gerichtsmahl
altes Jerusalem ⇔ neues Jerusalem
Braut (reine Frau) ⇔ Hure (unreine Frau)
Solche Gegensätze wahrzunehmen, helfen dir, die Botschaft des Buches als Ganzes wahrzunehmen.
Die Offenbarung erzählt nicht nur, was wann passiert. Sie stellt immer wieder zwei Wege und zwei Ziele gegenüber.
Wiederkehrende Muster entdecken
Auch bestimmte Ereignisse und Motive kehren wieder.
Dazu gehören beispielsweise:
- Weherufe
- die wiederholte Weigerung von Menschen, umzukehren
- Unwetter
- Erdbeben
- wiederkehrende Zahlen und Bildmotive
- ähnliche Szenen in unterschiedlichen Zusammenhängen
Wenn man die Offenbarung nur Kapitel für Kapitel liest, muss man solche Wiederholungen im Gedächtnis behalten. Auf der Grafik können sie gleichzeitig im Gesamtzusammenhang betrachtet werden.
Und so hoffen wir, dass die Grafik dir Lust darauf macht, die Offenbarung ganz neu zu lesen und zu studieren - und Dinge zu entdecken, die dir vorher noch nie aufgefallen sind.
Die sieben Gemeinden und die Sendschreiben
Am Anfang der Offenbarung stehen die Sendschreiben an die sieben Gemeinden in Kleinasien.
Die Grafik zeigt die Orte der sieben Gemeinden auf einer Karte und macht auch sichtbar, wie unterschiedlich Jesu Beurteilung dieser Gemeinden in Kapitel 2 und 3 ausfällt. Nicht jede Gemeinde bekommt Lob und Tadel. Manche werden gelobt, manche kritisiert, und bei manchen steht jeweils nur eine dieser Seiten im Vordergrund. Auch hier hilft die Übersicht, die einzelnen Sendschreiben miteinander zu vergleichen.
Zusätzlich ist in der Grafik eine mögliche Zuordnung der sieben Gemeinden zu verschiedenen Epochen der Kirchengeschichte dargestellt. Diese Zuordnung ist eine Auslegungsmöglichkeit und sollte nicht als allein gültige Interpretation verstanden werden. Sie bietet vielmehr die Möglichkeit zu sehen, wie manche Ausleger die Sendschreiben ausgelegt haben – und anschließend selbst zu prüfen, was der Bibeltext tatsächlich sagt.
Wo liegt Patmos?
Auch geografische Informationen gehören zur Übersicht. Eine kleine Karte zeigt Patmos, die Insel, auf die Johannes verbannt wurde, sowie die Lage der Gemeinden, an die sich die Sendschreiben in Offenbarung 2 und 3 richten.
So wird deutlich: Die Offenbarung ist nicht in einem geografisch völlig losgelösten Raum entstanden. Sie spricht zunächst zu konkreten Gemeinden in einer konkreten Welt – und enthält zugleich eine Botschaft, die weit darüber hinausweist.
Die 22 Kapitel der Offenbarung in einer Grafik
Die Kapitel 1 bis 22 bilden das Grundgerüst der Übersicht - du siehst sie unten als Leiste dargestellt.
Darüber sind die verschiedenen großen Bereiche des Buches angeordnet: die Erscheinung Jesu, die Sendschreiben, das Lamm, die Siegel, Posaunen und Zornschalen, die verschiedenen Visionen und Einschübe, Sieg und Gericht sowie schließlich der neue Himmel und die neue Erde.
So lässt sich beim Bibellesen schnell nachschauen:
Wo befinde ich mich gerade im Buch?
Und gleichzeitig kann man sehen:
Was kommt davor? Was folgt danach? Und wie gehört dieser Abschnitt zum großen Ganzen?
Wir wünschen uns, dass die Grafik dich animiert, die Bibel aufzuschlagen und selbst nachzuforschen:
- Warum steht dieses Bild gerade hier?
- Wo kommt dieses Symbol an anderer Stelle in der Bibel vor?
- Welche Parallelen gibt es?
- Was wiederholt sich?
- Was steht im Gegensatz zueinander?
- Was wird über Jesus Christus offenbart?
Gerade bei einem Buch wie der Offenbarung können solche Fragen zu überraschenden Entdeckungen führen.
Die Grafik ist deshalb vor allem eine Landkarte zum Bibeltext.
Wo kann ich diese Grafik einsetzen?
Sie eignet sich beispielsweise für:
- persönliches Bibelstudium der Offenbarung
- das Lesen und Erarbeiten der 22 Kapitel
- Hauskreise und Bibelgruppen
- Bibelstunden und Gemeindeveranstaltungen
- Predigt- und Unterrichtsvorbereitung
- den Einsatz im Bibelunterricht
- als ausgedrucktes Poster zum Begleiten einer Predigt- oder Studienreihe
- als Orientierung beim Lesen von Siegeln, Posaunen und Zornschalen
- zum gemeinsamen Entdecken von Strukturen und Querverbindungen
Du darfst die Grafik ausdrücklich dafür verwenden und weitergeben. Sie soll möglichst vielen Menschen helfen, die Offenbarung besser zu verstehen und selbst darin zu lesen.
Daniel erklärt die Grafik im Video
Die Grafik ist umfangreich – und manche ihrer Besonderheiten werden erst richtig interessant, wenn man weiß, worauf man achten kann.
Daniel erklärt im Video die Übersicht, zeigt besondere Strukturen und geht auf einige der Entdeckungen ein, die beim genaueren Betrachten der Grafik sichtbar werden.
Und wie kaum ein anderer Gedanke lädt deshalb der erste Vers dazu ein, das Buch selbst aufzuschlagen: „Offenbarung Jesu Christi …“
Lies selbst. Vergleiche. Entdecke. Und lass dir Jesus Christus durch dieses außergewöhnliche Buch neu zeigen.
In gedruckter Form
Die Grafik ist auch in unserem gedruckten Magazin drin. Das kannst du hier bestellen.