Tharsis
Tharsis (Tharschisch) wird 1 Mo. 10,4 (1 Chr. 1,7 Tharsisa) in der Völkertafel als Sohn Javans, also als Zweig der japhetischen Völkerfamilie genannt. Außerdem kommt es im Alten Testament ost vor als ein Land in der äußersten Ferne, im äußersten Westen, Jes. 66,19; Ps. 72,10, als eine phönicische Tochterstadt (Jes. 23,1. 6. 10. 14), die mit Tyrus bedeutenden Handel in Silber, Eisen, Zinn, Vlei führte (Hes. 27,12), namentlich in Silber (Jer. 10,9), überhaupt als reiche Handelsstadt oder reiches Handelsvolk (Hes. 38,13). Hieher wollte Jona flüchten, Jon. 1,3; 4,2. Weil es die entlegenste phönizische Kolonie war, werden die großen Handelsschiffe, die zu weiten Seereisen bestimmt waren, Tharsis-Schiffe genannt, auch wenn sie nicht (wie Jes. 23,1. 14) nach Tharsis fuhren, zum Beispiel Ps. 48,8; Jes. 2,16; 60,9; 1 Kö. 10,22. Der Chronist hat letzteren Sprachgebrauch mißverstanden und 2 Chr. 9,21; 20,36. 37 diese Schiffe wirklich nach Tharsis statt nach Ophir gehen lassen. In der deutschen Bibel ist das nicht zu erkennen, weil es auch in der rev. Bibel statt „nach Th. fahren“ heißt „auf dem Meer“, „aufs Meer fahren“. Luther hat fast überall nach dem Vorgang alter Übersetzungen Th. durch „Meer“ übersetzt. Die rev. Bibel hat außer in den Chronikstellen überall Th. wiederhergestellt. Nur statt Tharstsschiffe hat sie Meerschiffe oder Schiffe im Meer gelassen (1 Kö. 10,22; Ps. 48,8; Jes. 2,16; 60,9).
Wo Tharsis zu suchen ist, kann nicht zweiselhaft sein. Es ist ohne Zweifel das Tartessus der Griechen und Römer, und war im südwestlichen Spanien jenseits der Straße von Gibraltar im Mündungsgebiet des Bätis (j. Quadalquivir) gelegen. Die Stadt, die wohl ursprüngl. damit bezeichnet war, ist später nicht mehr nachzuweisen. Der Name wurde, wie es scheint, auf die ganze Landschaft, ja auf ganz Spanien ausgedehnt. Daß Tharsis als Javans Sohn erscheint, erklärt sich daraus, daß die phönizische Kolonie später unter griech. Einfluß geriet und deswegen nun auch in ein verwandtschaftliches Verhältnis zu Griechenland gesetzt wurde. Es war deswegen unrichtig, wenn manche Tharsis von Gegenden und Völkern verstehen wollten, die den Griechen näher standen, und Tharsis für Tarsus in Cilicien erklärten oder die Tyrsener (Etrusker) verglichen.