Rahel

Rahel (ebräisch Rachel = Mutterschaf), Tochter Labans, die zärtlich geliebte Gattin Jakobs, der sie als blühende Jungfrau am Brunnen kennen lernte und, nachdem er sieben Jahre als Freier um sie gedient hatte, sie samt ihrer älteren Schwester Lea zur Gattin erhielt, Einen wahren Wettstreit (30,8) dieser beiden Mütter Israels stellt uns die weitere Erzählung Kap. 29 u. 30 dar, indem jede die andere an Kinderreichtum zu überbieten suchte. Rahel freilich blieb lange unfruchtbar, eine für ihre Ungeduld harte Prüfung, 30,1. Sie suchte zunächst auf demselben Wege wie Sara (s. d. Art.) zu Kindern zu kommen, nämlich durch eine leibeigene Magd, Bilha, welche ihr zwei Söhne, Dan und Naphthali gebar. Zuletzt jedoch, nachdem alle menschl. Mittel sich unzureichend gezeigt hatten, wurde Rahel selber auf ihr Gebet (30,22) von Gott erhört und gebar den Joseph, auf welchen sich des Vaters Vorliebe für sie übertrug. Dann verließ sie mit ihrem Mann die Heimat. Dabei entwendete sie ihrem Vater seine Teraphim, d.h. Hausgötter (31,19), die sie schlau vor ihm zu verstecken wußte (31,34). Gegen diese Einschleppung aramäischen Heidentums nach Kanaan hat Jakob später Maßregeln ergriffen, 35,2. . Rahel starb in diesem Lande und zwar auf der Wanderung von Bethel nach Ephrat, das heißt Bethlehem, bei der Geburt ihres zweiten Sohnes Benjamin, ; dort, eine Strecke Weges von Ephrat, wurde sie begraben und ihr ein Denkmal gesetzt, . . Noch heute wird das „Grab der Rahel“ (Abb. 285), nicht weit von Bethlehem, von Juden, Christen und Mohammedanern hoch gehalten. Vielleicht steht die heutige Kapelle an der Stelle des alten Denksteins. Doch nehmen manche neuere Gelehrte nach 1 Sa. 10,2 an, das Grab habe sich ursprünglich nördlich von Jerusalem in der Nähe eines andern unbekannten Ephrat befunden. Dann beruhte freilich schon die Gleichsetzung Ephrat = Bethlehem, ; , auf späterer Verwechslung, eine Annahme, die nicht genug begründet ist. Vgl. die Artt. Jakob, Laban, Lea, Joseph, Benjamin, Dan, Naphthali.